후배의 깻잎을 떼어준 남편에게 물었다

이른 퇴근을 한 우린 약속 장소인 

레스토랑에서 만났다. 

깨달음은 요즘 리조트 건설 때문에

이곳저곳 탐방하느라 출퇴근 시간이

들쑥날쑥이고 난 나대로 모 협회에서

10년 이상 쓰고 있던 감투를 벗어버린

덕분에 시간적으로 많이 여유로워졌다.

이 레스토랑은 중국차를 멋지게? 따라주는 게

특색이며 그렇게 따라준 중국 전통차 맛이 

일품으로 입소문이 나있었다. 

한 방울도 떨어트리지 않고 잔에 뜨거운 물을

따르는 걸 유심히 봤더니 긴 주전자?

손잡이 부분에 브레이크처럼 물길을

잡는 장치가 있었다.

 차 마시는 방법을 간단히 설명해주셨는데

생각보다 향이 진하지 않고 시간이 지날수록

단 맛이 은은히 올라오는 차가 마음에 들었다.

 

우린 쇼코슈(紹興酒)로 건배를 했다.

중화요리를 먹을 때면 늘 쇼쿄슈를

마시는데 기름진 음식과

잘 어울리면서도 입안을

개운하게 해 줘서 즐겨 찾는다. 

찐 찹쌀로 비진 술이어서인지 뒷 끝도

깔끔하고 무엇보다 다음날 속이 쓰리거나

머리가 아프지 않아서 좋다.

전채요리가 나오고 우린 일상적인 얘기를 

나누며 먹다가 장식으로 깔린 양상추를 보고

문득 생각난 게 있어 깨달음에게 물었다.

지난번 한국에서 내 후배를 만나 식사하면서

 깻잎을 떼어주던데 왜 그랬냐고 했더니

그게 무슨 질문인지 이해가

안 된다며 되물었다.

[ 당신이 식사할 때 김치가 너무 크니까

가위로 잘라주고, 깻잎도

잡아주고 그랬잖아, 후배한테 ]

[ 왜? 그러면 안 되는 거야?  ]

[ 아니, 난 전혀 상관없는데 한국에서

한참 그런 얘기들이 있었어 ]

  깻잎 논쟁이 있었던 걸 일단 설명을 하고

그 논쟁에 대해 어떻게 생각하는지

궁금해서 묻는 거라고 했다.

[ 같이 밥 먹는데 그게 무슨 의미가 있어?

깻잎이 붙어서 못 떼니까 먹기 편하게

잡아주는 것이고 김치가 너무 커서

한입에 못 먹으니까 잘라 주는 것이지.

그게 신경 쓰일 일이야? ]

[ 아니, 난 괜찮다니깐, 깻잎을 떼주든, 김치를

잘라주든 상관없는데,, 상대가 남자였으면

떼어주지 않았을 거라는 거지,

아무튼, 여성이었기에 관심을 보였고

신경을 썼다,,뭐 그렇게 해석을 하는 것 같아]

[ 그건 그러네,,,남자면 안 떼 주지 ]

[ 그것 봐, 그니까 괜히 오해를 하기도 하고

상대에게 오해를 산다는 거야,

그래서 친하든, 안 친하든 깻잎을

떼주면 안 된다는 여론이 많더라고 ]

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 아무 감정이 없이 친절함을 베푼 건데 무슨

오해를 하냐며 갑자기 흥분을 하는 깨달음.

먹기 불편해하니까 잡아 준 거뿐인데

떼어서 밥에 올려준 것도 아니고

신체를 접촉한 것도 아닌데 

뭘 그런 걸 신경 쓰는지 도무지 이해가

안된다며  4년 전, 자기 회사 해외연수로

싱가포르로 갔던 얘기 꺼냈다.

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[ 그때, 다카하시(高橋)가 당신이 나한테

음식을 떠 먹여주는 게 너무너무 부럽다고

다시 태어나면 한국 여자랑 결혼하다고

막 그런 얘기했을 때 

당신이 한 번씩 다 떠 먹여줬잖아 ]

[ 응, 기억 나 ]

[ 그것도 무슨 감정 있어서 그런 게 아니잖아 ]

[ 응, 아저씨들이 너무 짠해서. 태어나

한 번도 여자한테 받아먹어 본 적이

없다고 그랬잖아 ]

[  그 거랑 같은 거야,  말하자면

아무런 이성적인 감정이 없는 행위!

그게 가장 중요해, 그걸 모두가 알기 때문에

 전혀 불쾌하거나 이상하지 받아들이지

않다는 거지 ]

[ 맞아, 나도 그렇게 생각해 ]

일본 남편들이 아내와 이혼하고 싶을 때

배우자나 여친, 남친에게 자신감이 없어서

그런 작은 일에도 신경을 곤두 세우는 게

아니냐며 한국인들이 너무

예민한 거 아니냐고 했다.

[ 사랑한다는 확신이나 서로 간에 믿음이

굳건하면 아무 것도 아닌 거잖아.

단순한 친절로 보면 되는데...]

[ 나도 그렇게 생각하는데  아마도 친구의

애인이나 배우자하고 눈 맞는 경우가

많아지면서 경계하는 차원에서 그런 가 봐 ]

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디저트로 나온 포춘 쿠키를 먹으며 우리는

상대에게 이성적인 감정이 전혀 없기에

깻잎뿐만 아니라 새우껍질도 얼마든지

까줄 수 있다고 같은 생각을 나눴고

깻잎이나 새우가 아니어도

사고 칠 사람? 은 어떻게든 사고를 친다는

결론으로 마무리를 지었다.