대한민국의 부모님들은 모두가 위대하다.

저녁을 먹고 깨달음과 티브이를 보고 있는데

여동생이 여러장의 사진을 보내왔다.

조카 태호(가명)가 군대를 갔다.

대학에 휴학계를 내고 군에 간

 태호가 한 달이 지나 수료식이 있었다. 

훈련소에 들어가 몸살감기에 걸려

힘들었다는데 태호뿐만이 아니라

같은 방을 쓰는 다른 훈련생들도 거의 

모두 감기에 걸려 고생을 했던 모양이다.

우리가 결혼하기 전, 5살이던 태현이가 

일본에 놀러 와 처음으로 깨달음을 만난 날,

전혀 낯을 가리지 않았다.

아빠와 삼촌 외에 남자들을 좋아하지 않던

태호가 깨달음 무릎에 앉아 그림을

그리고 손을 잡고 함께 걷는 걸보고 

 동생이 아주 의아해  했었다.

그 이후로도 전화를 하게 되면

대화가 안 통해도 꼭 깨달음과 통화를

하려고 했었다.

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우리가 결혼을 하고 얼마 지나지 않아,

동생네는 태국에서 주재원 생활을

몇 년 하고 한국으로 돌아왔고

그 해 겨울 일본어와 영어가 섞인

크리스마스 카드를 보내왔다.

지금도 태호는 깨달음을 사장님이라고 부른다.

이모부라는 호칭이 낯설어서인지

어릴 적 불렀던 사장님이 정감이 간단다.

우리가 한국에 가면 늘 깨달음 옆에

붙어서 장난을 치고 같이 과자를 

나눠먹기도 하고 책을 읽고 했던

그 꼬마 태호가 군대를 갔다.

 

[ 깨달음,, 태호가 수료식이 있었대 ]

[ 그래? 벌써 한 달이 지났어? 고생했네.

군생활은 어디서 하는 거야? ]

[ 그건 아직 결정 안 됐는데 곧 

배정받나 봐,,]

[ 추운 곳이 아닌 곳에 배정되야 될 텐데..]

[ 그러게..,,]

동생이 보내준 훈련소 사진을 보여줬더니

얼굴이 완전 어른 됐다면서 사진을 보니까

왠지 짠한 마음이 든단다.

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한참 사진을 들여다보던 깨달음이 

태호가 고등학생이 되면서부터는

공부하느라 도통 한국에 들어가도

얼굴 보기가 힘들었는데 군복을 입어서인지

이렇게 멋진 남자로 변했다고

 자기 어깨 주물러주고 자기랑 서로

간지럼 태우던  그 꼬마가 벌써 군인이라는 게

사진을 보면서도 실감이 나질 않는단다.

 

[ 근데.. 한국 남자들은 정말 대단해..

귀한 자신의 시간을 1년 넘게 나라를

위해 바치다니.. 아무리 의무라고 해도

일본인은 못 할 거야,, 아니 어쩔 수 없이

하더라도 반발이 심해서 순조롭지 않을 걸..  ]

깨달음은 한국 남자가 세계적으로

인기 있는 건 군대 덕분에 갖춰지게 된

특유의 남성미가 있어서

여자들이 좋아하는 거라고 했다.

 

동생은 처음으로 떨어져 지내는 아들과의 관계가 

서로에게 좀 더 성숙해지는 시간이 될 것

같다며 애써 태연하게 말했지만 

얼마나 마음 한편이 스산하고

시려올까 감히 상상이 되질 않았다.

[ 깨달음,, 나,,, 자꾸 눈물이 나지? ]

[ 사진 그만 봐,, 잘할 거야,, 근데,. 지금

군인들이 무슨 노래 부르는 거야? ]

[ 부모님 은혜라는 노래가 있어..]

[ 아,, 그래.. 태호는 어딜 가나 이쁨 받는

스타일이니까 잘해 낼 거야,, 그리고

군대 가면 정말 어른이 돼서 나오겠지? ]

[ 그러겠지.. 그래도, 왠지.. 마음이 시려...]

[ 이모인 당신이 그런 마음인데 부모는

오죽하겠어. 아들을 군대 보내는

모든 부모가 어찌 보면 가장 위대하지..]

 [ 그 말이 맞네...]

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내가 한국에서 외국인 취급을 당한 이유

태호가 입대한다는 소식을 듣기만 해도

괜스레 눈물이 흘러나오던데 부모인

동생네는 제대하는 날까지 얼마나

마음을 조리며 아들을 기다릴까..

부모 눈에는 여전히 어리고 철부지로 보이는 

자식을 나라를 위해 잠시 맡기는 그 심정을

무자식인 나는 감히 헤아릴 수 없을 것이다.

내가 할 수 있는 건  태호가 무사히 군생활을

마칠 수 있게 해달라고 매일

 기도를 하는 것뿐이지만 마음 한구석이

자꾸만 아파오는 건 조카 사랑이 

넘치는 이모의 오지랖일 게다.

이혼은 결코 쉬운 게 아니다

 

자식을 낳아, 대한의 아들로 군복무를 하는 게

결코 당연한 게 아님을 뼈저리게 느꼈다.

그들의 희생 덕분에 대한민국 국민들이

발 뻗고 잘 수 있음에 모든 장병들에게

미안하고 또 고마운 마음이다.

그리고 무엇보다 그들을 나라에 맡긴

위대한 부모님들에게 더더욱 감사를

드려야 될 것 같다.

모든 장병들이 무사히 군복무를

잘 마칠 수 있을 거라 굳게  믿으며

난 또 기도를 드린다.